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Mauritania Esencial: tren del hierro
Nouakchott, Atar, el oasis de Terjit y una noche a bordo del tren de mineral de hierro más largo del mundo.
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Viajar en el tren del hierro de Mauritania
Todo lo que hay que saber antes de cruzar el Sáhara en uno de los trenes más largos del mundo: la ruta, el embarque en Choum, la seguridad y cómo reservarlo dentro de un viaje guiado a Mauritania.
Pocas experiencias definen un viaje a Mauritania como una noche a bordo del tren del hierro. Oficialmente es el ferrocarril de Mauritania, y transporta mineral unos 700 kilómetros desde las minas cercanas a Zouérat, en pleno Sáhara, hasta el puerto exportador de Nouadhibou, en el Atlántico; cargado, es uno de los trenes más largos y pesados del planeta. La mayoría de los viajeros lo toma en Choum, un cruce del desierto al que se llega por carretera desde Atar y el oasis de Terjit, y viaja de noche hasta la costa.
El tren más largo del mundo: las cifras
- Ruta: de Zouérat a Nouadhibou, unos 704 km cruzando el Sáhara
- Longitud: a menudo de 2 a 3 km de vagones detrás de dos o tres locomotoras
- Carga: 200 vagones de mineral o más, cada uno con hasta unas 84 toneladas
- Operador: SNIM, la empresa minera nacional de Mauritania; la línea se abrió en 1963
- Punto de embarque para la mayoría de los viajeros: Choum, al que se llega por carretera desde Atar
- Trayecto habitual: nocturno, de unas 12 a 16 horas de Choum a la costa
¿Vagón de mineral o vagón de pasajeros?
Hay dos formas de viajar. La clásica es sobre el mineral de hierro, en un vagón descubierto: sin asientos, sin techo, mucho polvo, viento helado al caer la noche… y una noche bajo las estrellas que la gente recuerda el resto de su vida. La alternativa es el único vagón de pasajeros que a veces se engancha al tren. Tiene asientos y paredes, pero es básico, va lleno y no se puede contar con él por adelantado.
En nuestras salidas planificamos el vagón de mineral, te explicamos qué ropa y qué equipo llevar, y tomamos el vagón de pasajeros si está circulando y lo prefieres.
Choum, Nouadhibou o Zouérat: dónde subir
Choum es la opción práctica para quien viene de Atar, del oasis de Terjit o de Chinguetti, y es donde suben nuestros tours. Subir en Nouadhibou significa ir hacia el interior, rumbo a las minas, normalmente en vagones vacíos: es otro viaje, y algunos viajeros lo combinan con la vuelta. Zouérat, en el extremo minero, es posible, pero queda lejos del resto del Adrar.
Cómo es realmente la noche
El tren aparece de la oscuridad, a menudo horas más tarde de lo que nadie había previsto, y para un rato corto. Subes por la escalerilla lateral de un vagón, te acomodas sobre el mineral y esperas. Entonces todo el convoy se pone en marcha de un tirón y el Sáhara empieza a desfilar: dunas, estrellas, alguna hoguera junto a la vía.
Hace frío, hay polvo y casi nadie duerme mucho. Es también la razón por la que la mayoría de nuestros clientes viene a Mauritania, y por la que montamos el resto del itinerario, del oasis de Terjit a Nouadhibou, a su alrededor.
Preguntas frecuentes
¿Los turistas todavía pueden viajar en el tren del hierro de Mauritania?
Sí, pero en los últimos años las normas para viajeros por libre se han endurecido, y la policía de Choum a veces no deja subir a los turistas que llegan por su cuenta. Ir con un operador local autorizado que gestione el embarque, como en nuestros tours en el tren del hierro, es la forma más fiable de viajar.
¿Qué es el tren del hierro de Mauritania?
El tren del hierro —también llamado tren del desierto o ferrocarril de Mauritania— transporta mineral de hierro unos 704 kilómetros desde las minas cercanas a Zouérat hasta el puerto de Nouadhibou. Cargado, es uno de los trenes más largos y pesados del mundo, a menudo de 2 a 3 kilómetros de longitud.
¿Cuánto dura el trayecto en el tren del hierro?
Una travesía habitual dura de 12 a 16 horas, según dónde subas. La mayoría de nuestros clientes sube en Choum, más o menos a dos tercios de la línea, para un trayecto nocturno que llega a Nouadhibou hacia el amanecer.
¿Es seguro viajar en el tren del hierro?
Viajar por libre en un vagón de mineral descubierto es una aventura sahariana de verdad y no está exenta de riesgos: hace frío de noche, hay muchísimo polvo y el tren no avisa de nada. En nuestras salidas viajas con un guía que ha hecho la travesía muchas veces, se encarga del embarque en Choum y te explica qué llevar.
¿Dónde empieza y dónde termina el tren del hierro?
La línea une las minas de los alrededores de Zouérat, en el norte de Mauritania, con la terminal de exportación de Nouadhibou, en el Atlántico. La mayoría de los viajeros sube a mitad de camino, en Choum, al que se llega por carretera desde Atar y el oasis de Terjit.
¿Cuánto cuesta viajar en el tren del hierro?
Ir sobre el mineral es, por tradición, gratis o casi gratis, y el vagón de pasajeros, cuando circula, cuesta solo unos pocos euros. El coste real es llegar a Choum y volver desde Nouadhibou con seguridad, que es justo lo que cubre un tour guiado.
¿Qué debo llevar al tren del hierro?
Ropa de abrigo por capas (el Sáhara es frío de noche), un turbante o una braga de cuello contra el polvo, un frontal, agua y un saco de dormir o una esterilla si viajas en un vagón de mineral descubierto. Al reservar te enviamos una lista completa de equipaje.
¿Cómo reservo un tour en el tren del hierro?
Todos los tours de Sahara Iron Trail que pasan por Choum y el oasis de Terjit incluyen el tren del hierro como experiencia guiada y reservada: mira nuestro tour Mauritania Esencial o la versión más larga con el Parque Nacional del Banc d'Arguin. Escríbenos por WhatsApp para consultar fechas.
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La expedición completa en el tren del hierro, ampliada con dos días en el Parque Nacional del Banc d'Arguin.
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